LA BIBLIOTECA DE ALEJANDRÍA

Como bien sabemos por nuestra experiencia como docentes, es difícil sorprender a nuestros alumnos. Sin embargo, de vez en cuando surgen momentos especiales con temas especiales. El mundo clásico está lleno de ellos, pero una de las más gratas experiencias en este sentido la he tenido siempre con la Biblioteca de Alejandría.

La más reciente fue el curso pasado con alumnos de Cultura Clásica de 3º del IES Gallicum de Zuera. Un pequeño trabajo de investigación cooperativo que debía culminar en una exposición en la Biblioteca Municipal de la localidad, que nos había dado como tema Bibliotecas imaginadas, fue la excusa para profundizar en lo que significó para la ciencia y la cultura su existencia durante más de nueve siglos y para imaginar cuál sería la biblioteca ideal .

Partimos del visionado de un fragmento del capítulo Costas del Océano cósmico de la maravillosa serie Cosmos de Carl Sagan (bendita televisión que nos permitió hace veinticinco años disfrutarla) . Aunque al principio creyeron estar dentro de un capitulo de Cuéntame, poco apoco el tema y la elocuencia de Sagan les engancharon. Os adjunto este vídeo de Youtube con la secuencia completa, que incluye también la explicación de la determinación del perímetro de la Tierra por Eratóstenes (está en inglés con subtítulos, algo provechoso si son alumnos mayores y un inconveniente si son de tercero) .

Posteriormente debieron investigar por grupos sobre la biblioteca, elaborar un resumen y consensuarlo con los otros grupos. El resultado final servía de reseña histórica al visitante de la exposición. Esto fue lo que ellos escribieron:

LA BIBLIOTECA DE ALEJANDRÍA

La ciudad de Alejandría fue fundada por Alejandro magno en el s. III a. C. Esta ciudad se convirtió en el centro cultural más importante del mundo en esa época gracias a la biblioteca que hizo su sucesor Ptolomeo I y que era un auténtico centro de investigación.

En la Biblioteca trabajaron muchos investigadores y científicos griegos muy famosos. Uno de ellos era Eratóstenes, que vivió en el s. III a. C, descubrió que la superficie de la Tierra era redonda sólo con la observación de la inclinación de los rayos del Sol.

Y también investigaron allí otros científicos , como Hiparco, que hizo un mapa de las constelaciones y estableció la teoría geocéntrica del Sistema Solar; o como Euclides, quien sistematizó la geometría; o Dionisio de Tracia, que logró definir las partes del lenguaje; o Hierófilo, que hizo grandes avances en fisiología y descubrió que el cerebro es el centro técnico del cuerpo; o Ptolomeo, que formuló la teoría geocéntrica del Universo y organizó la astrología; o Arquímedes, un genio de la mecánica . También hubo mujeres, como Hipatia, una gran matemática y astrónoma.

Reconstrucción de la Sala central de la Biblioteca de Alejandría (procede de Cosmos , de Carl Sagan )

La Biblioteca de Alejandría la patrocinaron los diferentes reyes y gobernantes que tuvo la ciudad. Ello permitió que en ella hubiera salas de investigación, un zoo, laboratorios, … Pero el verdadero tesoro era su colección de libros y pergaminos, de los que llegó a tener más de un millón. Procedían de todas las naciones de aquella época, por lo que era una auténtica biblioteca internacional en la que se podía encontrar toda la ciencia, literatura y sabiduría de la Antigüedad.

Grabado que recrea la sala de lectura
(tomada de http://sobreegipto.com/2008/04/02/la-biblioteca-de-alejandria-sabiduria-perdida/)

Desgraciadamente, la Biblioteca sufrió un incendio accidental en el año 48 a. C. en el que se perdieron bastantes libros. Siguió en funcionamiento hasta el s. IV a pesar de que guerras, incendios y terremotos la fueron deteriorando. Y, aunque fue reconstruida varias veces y volvió a funcionar hasta el 634, los fanatismos religiosos cristiano y luego musulmán acabaron por destruir la colección definitivamente.

En el año 2003 se inauguró la moderna Biblioteca de Alejandría, la Bibliotheca Alexandrina, gracias a los esfuerzos y el dinero de varios países árabes , europeos y americanos , más el gobierno de Egipto y la UNESCO. En los modernos edificios hay museos, un planetario, un laboratorio de restauración y sobre todo , muchos libros que proceden de donaciones de muchos países. Aunque actualmente hay ya más de un millón de documentos (libros, mapas, manuscritos, documentos multimedia, etc), se espera que pueda llegar a los veinte millones.

Exterior e interior de la actual Bibliotheca Alexandrina
( tomadas de http://www.egipto.com/news/bib_alx.html )

El siguiente paso pretendió ser más creativo y, además, daba pie a que hicieran un pequeño trabajo de campo. Lo cuentan ellos en la presentación:

Los alumnos de CULTURA CLÁSICA de 3º ESO del IES GALLICUM de Zuera hemos investigado sobre el que fue el más importante centro del saber y la creación literaria del mundo antiguo: La Biblioteca de Alejandría (puedes leer una muestra de nuestro trabajo en la hoja adjunta).

Nos ha impresionado conocer el nivel científico y literario que tuvieron las gentes de aquellos tiempos tan lejanos. Pero, sobre todo, nos ha conmocionado el comprobar cuánto saber se perdió con la destrucción de esta biblioteca.

Aunque sabemos que en el año 2003 se reinauguró una gran Biblioteca en la misma ciudad patrocinada por la UNESCO, hemos querido imaginar que este organismo de la ONU nos encargaba a nosotros refundarla en Zuera y seleccionar los libros que iban a ocupar sus estanterías. Y, como no sabemos mucho todavía de libro , hemos preguntado a nuestros padres , profesores y amigos , qué libro sería para ellos imprescindible.

Nos gustaría que también tú, visitante de esta exposición, colaboraras con nosotros en esta difícil tarea añadiendo en la lista el título del libro que debería tener el honor de ocupar un estante de esa Biblioteca.

¡MUCHAS GRACIAS POR TU COLABORACIÓN¡

Consiguieron una treintena de títulos y en la exposición se añadieron otros tantos que no tengo recogidos. ¿Te animas a ampliar la lista con tus imprescindibles y a solicitarles a tus alumnos que participen?

LOS LIBROS IMPRESCINDIBLES

Como colofón, aunque es un bocado para alumnos mayores , aquí tenéis dos pequeñas joyas :

La primera es un librito de Ignacio Gómez de Liaño con el que me topé por casualidad : Hipatia, Bruno, Villamediana. Tres tragedias del espíritu, editado por Siruela en 2008. En él el autor recrea en forma de tragedia (eso sí , sin peripecia) la historia de tres personajes idealistas víctimas de de la política y la intolerancia religiosa. De Hipatia recoge las ultimas horas de la filósofa y matemática, que murió vilmente asesinada a manos de una chusma fanática en el 415.

La segunda es este poema de Borges:

Alejandría, 641 A.D.

Desde el primer Adán que vio la noche
y el día y la figura de su mano,
fabularon los hombres y fijaron
en piedra o en metal o en pergamino
cuanto ciñe la tierra o plasma el sueño.
Aquí está su labor: la Biblioteca.
Dicen que los volúmenes que abarca
dejan atrás la cifra de los astros
o de la arena del desierto. El hombre
que quisiera agotarla perdería
la razón y los ojos temerarios.
Aquí la gran memoria de los siglos
que fueron, las espadas y los héroes,
los lacónicos símbolos del álgebra,
el saber que sondea los planetas
que rigen el destino, las virtudes
De hierbas y marfiles talismánicos,
el verso en que perdura la caricia,
la ciencia que descifra el solitario
laberinto de Dios, la teología,
la alquimia que en el barro busca el oro
y las figuraciones del idólatra.
Declaran los infieles que si ardiera,
ardería la historia. Se equivocan.
Las vigilias humanas engendraron
los infinitos libros. Si de todos
no quedara uno solo, volverían
a engendrar cada hoja y cada línea,
cada trabajo y cada amor de Hércules,
cada lección de cada manuscrito.
en el siglo primero de la Hégira,
yo, aquel Omar que sojuzgó a los persas
y que impone el Islam sobre la tierra,
ordeno a mis soldados que destruyan
por el fuego la larga Biblioteca,
que no perecerá. Loados sean
Dios que no duerme y Muhammad, Su Apóstol.

Jorge Luis Borges

Espero que os sirva. Y que os animéis a engrosar nuestro listado.